今年以來,廢舊電池回收市場熱度持續攀升,既有下游企業加碼布局,又有跨界資本動作頻頻。
其實,動力電池回收再利用在行業內的討論由來已久,畢竟梯次利用具有良好的市場前景,而回收拆解的社會效益日漸顯著,多家企業提前布局,不過進展有限。一方面是由于電池型號多樣,一致性差,梯次利用困難;另一方面是因為拆解回收成本高,經濟效益低。
據相關數據顯示,2016年動力電池回收用于拆解不足2萬噸,梯次利用動力電池約0.15萬噸。值得注意的是,目前國內電動汽車保有量已超過100萬輛。
進入2017年,包括華友鈷業、寒銳鈷業、廈門鎢業、國軒高科、格林美等材料、電池和專業回收機構都加大了在鋰電池回收再利用方面的布局。顯然對于多數布局者來說,此時加速電池回收正是最佳時機。
從回收市場的發展態勢來看,隨著《車用動力電池回收利用拆解規范》、《車用動力電池回收利用余能檢測》、《電動汽車用動力蓄電池產品規格尺寸》三大政策的發布,電池拆解和梯次利用的程序和標準逐漸規范,技術難點和產業限制逐步消除,市場發展開始步入正軌。
除此以外,動力電池市場格局的風云突變,也為電池回收市場的發展提供了重要契機:一個變化是三元電池逐漸成為市場主流,市場占比迅速攀升,導致三元正極材料及前驅體市場需求暴漲,鈷、鎳、鋰等正極原料的供需失衡,加劇了正極材料企業和動力電池企業在原材料方面的采購壓力。
據動力電池網統計,目前國內生產的基礎鋰鹽產品的原料,進口占比近76%;三元電池原料鈷金屬,進口占比更是超過90%。上游礦源資源高度集中在海外的現實,也讓電池企業和正極企業不得不考慮通過新的渠道來緩解采購壓力。
而通過廢舊電池進行正極原料的回收再利用,可行性無疑最高。隨著新能源汽車保有量的迅速攀升,廢舊電池每年的報廢量也呈幾何增長,正極原料的回收規模也日漸攀升,市場潛力巨大。格林美股份有限公司副總經理張宇平博士表示,格林美通過開采城市礦山,每年回收鈷金屬5000噸,超過了中國鈷開采量。
另一個變化是電池回收的經濟效益不斷提升,正極原料的供需失衡,導致了正極材料和原料價格的暴漲,正極材料回收再利用的產業價值也隨之飆升。相關數據顯示,自2016年7月開始,國內金屬鈷從19.5萬元/噸一路飆升,目前市場成交價在39萬元/噸左右。另外鋰、鎳、錳等資源價格也呈現出不斷增長的趨勢。
據業內分析估計,從廢舊動力鋰電池中回收鈷、鎳、錳、鋰、鐵和鋁等金屬所創造的回收市場規模在2018年將超過53億元,2020年將超過100億元,2023年將超過250億元,成為鋰電市場新藍海。
短期來看,正極原料的市場需求將持續攀升,受制了正極原料產能和渠道限制,供需失衡的市場狀態很難短時間內恢復,電池回收市場的產業價值也得以凸顯。
為了鞏固市場、保障原材料供應和提升企業競爭實力,正極企業、電池企業或第三方回收機構紛紛加速布局鋰電池回收再利用。不過,上述企業要想在未來回收市場的競爭發展中占據先機,當務之急是構建高效的回收渠道。